Pertanian global saat ini berada di persimpangan jalan. WWF memperkirakan bahwa sepertiga dari lahan subur di dunia telah hilang selama enam puluh tahun terakhir, sebagai akibat langsung dari erosi tanah, perubahan pola cuaca, dan jenis degradasi lainnya. Pada saat pertumbuhan populasi global yang berkelanjutan, mengatasi masalah keamanan pangan saat ini dan masa depan yang signifikan membutuhkan upaya, inovasi, dan kerja sama yang signifikan.
Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah ini telah memperkenalkan berbagai skema keuangan, yang akan melindungi dan selanjutnya mendorong pertumbuhan bagi produsen lokal. Anggaran 2023 telah mengalokasikan tidak kurang dari €8 juta untuk skema stabilisasi harga, memastikan bahwa produk pangan lokal tetap terjangkau bagi warga negara kita. Skema lain, seperti Skema Dukungan Pertanian, Skema Kesejahteraan Peternakan, dan banyak investasi di sektor akuakultur dan perikanan kita, sangat penting untuk memastikan keberlanjutan dan ketersediaan makanan bergizi yang ditanam secara lokal di rumah tangga kita.
Ancaman perubahan iklim terhadap ekosistem sensitif kita, bagaimanapun, masih membayangi. Bagaimanapun, pertanian adalah korban sekaligus penyumbang gas rumah kaca yang signifikan.
Di satu sisi, dampak perubahan iklim mencakup banyak fenomena: peningkatan suhu yang substansial, variasi curah hujan, dan peningkatan jumlah peristiwa cuaca ekstrem. Efek lain, seperti degradasi tanah, kelangkaan air, dan penggurunan petak tanah yang luas, semakin menekan produsen lokal.
Isu-isu ini secara langsung mengancam penghidupan populasi petani yang sudah lanjut usia, seperti yang ditemukan di Malta. Tanpa bantuan langsung yang substansial, dan kebijakan pertanian yang menangani masalah ini, komunitas petani lokal kami menghadapi kemungkinan nyata terkena pukulan fatal, hanya dalam beberapa generasi.
Di sisi lain, kita tidak bisa mengecilkan efek praktik pertanian saat ini terhadap iklim kita. Laporan terbaru dari Parlemen Eropa tentang pengaturan emisi metana, mencatat bagaimana pertanian bertanggung jawab atas lebih dari setengah emisi antropogenik metana di UE. Ini diperkirakan sekitar 10% dari total emisi gas rumah kaca di blok ini.
Baik metana, maupun emisi pupuk nitro oksida dan kotoran hewan, memiliki potensi pemanasan global yang jauh lebih tinggi daripada karbon dioksida. Memang, PBB baru-baru ini mencatat bagaimana pemrosesan makanan, pengemasan, transportasi, konsumsi rumah tangga, dan pembuangan limbah mendorong rantai pasokan makanan ke urutan teratas daftar penghasil gas rumah kaca.
Pertanian seperti yang kita kenal, oleh karena itu, harus berubah. Oleh karena itu, yang dibutuhkan adalah pendekatan top-down yang inovatif.
Ironisnya, salah satu poin negatif utama yang terkait dengan wacana lokal tentang pertanian, mungkin merupakan aset potensial. Petani skala kecil kami sudah berupaya memaksimalkan hasil yang dihasilkan dari ruang terbatas mereka: PBB misalnya mencatat bagaimana 30% makanan dunia hanya diproduksi di 11% lahan pertanian yang tersedia.
Memang, petani Malta selama beberapa dekade, telah memelopori penggunaan tanah yang ada secara paling efektif, sekaligus melindungi keanekaragaman hayati kita. Sebagai pemerintah, peran kami sekarang adalah memperkuat jembatan yang ada antara konsumen dan produsen Malta. Melalui kampanye, acara, dan dialog struktural, kita harus memperkuat kohesi dan kolaborasi lebih lanjut antara produsen, pelanggan, dan perusahaan swasta. Hal ini pada gilirannya akan mengurangi ketergantungan kita pada produk luar negeri, sehingga secara signifikan mengurangi dampak lingkungan yang disebabkan oleh makanan yang kita makan.
Selangkah demi selangkah, pemerintah ini telah meluncurkan kebijakan dan kerangka kerja baru, yang mengupayakan pendekatan yang lebih terintegrasi terhadap produksi pangan lokal. Dengan menekankan pada pertanian cerdas iklim, kita harus berupaya mengurangi emisi, meningkatkan ketahanan lingkungan kita, dan meningkatkan produktivitas secara keseluruhan.
Investasi kami pada akuakultur misalnya, berupaya mengintegrasikan spesies baru ke pasar negara berkembang, baik lokal maupun luar negeri. Perubahan undang-undang sewa pertanian kami, secara signifikan akan membatasi hilangnya lahan subur yang ada untuk pembangunan dan tujuan lainnya.
Bersama dengan Skema Petani Muda yang ada, kami sebagai Pemerintah akan terus memberikan insentif kepada petani muda untuk menggantikan mereka yang pensiun. Kami menerapkan insentif lebih lanjut yang bertujuan untuk menginformasikan petani baru ini tentang praktik pertanian yang paling berkelanjutan, efisien, dan ramah iklim. Salah satu praktik ini, pertanian organik, baru-baru ini menjadi subjek rencana aksi strategis jangka panjang baru yang diresmikan oleh pemerintah ini. Strategi ini berupaya untuk memperkuat ketahanan pangan lokal kita, sekaligus mengurangi sumber emisi di masa depan, untuk kepentingan kita semua.
Oleh karena itu, upaya kami mengatasi tantangan ketahanan pangan, dan perubahan iklim.
Tantangan yang dihadapi petani kita setiap hari, sangat banyak dan cukup besar. Tapi sekarang bukan waktunya untuk gentar. Sebagai Pemerintah, kami akan terus memiliki keberanian, kemauan dan dorongan untuk berkomitmen untuk tugas-tugas di tangan. Bekerja untuk dan bersama petani kita, untuk kepentingan semua.
Sumber: Independent